2003年的篮球世界杯（当时仍称世锦赛）对于老球迷而言，是一场夹杂着遗憾与热血的独特记忆。尽管不如足球世界杯那般万众瞩目，但那一届赛事却见证了中国男篮“黄金一代”的巅峰与落幕，也留下了许多值得回味的瞬间。
一、姚明的孤独carry与王治郅的救赎
2003年美国印第安纳波利斯世锦赛上，22岁的姚明首次以核心身份出战国际大赛。场均21.3分、9.5篮板的恐怖数据让他入选赛事最佳阵容，但中国队却止步12强。尤其在对阵美国队的比赛中，姚明单场轰下19+10，面对邓肯、麦迪等NBA巨星毫不怯场。而因“不归事件”阔别国家队两年的王治郅也在本届赛事完成回归，尽管状态未达巅峰，但他的三分火力仍让球迷看到希望。
二、塞黑的悲情夺冠与吉诺比利的封神
这届赛事最大的黑马当属塞黑（南斯拉夫解体后的新队伍）。迪瓦茨、斯托亚科维奇率领的球队用教科书般的团队篮球一路横扫，决赛中险些掀翻拥有吉诺比利的阿根廷。而“妖刀”吉诺比利则用场均18.2分的表现奠定国际赛传奇地位，他的蛇形突破从此成为FIBA赛场的噩梦。
三、被忽视的亚洲内战
中国队在小组赛与黎巴嫩的生死战堪称亚洲篮球经典。姚明在最后2分钟连得8分锁定胜局，而黎巴嫩后卫哈蒂布的35分表演同样惊艳。这场比赛也暴露出中国队过度依赖内线、外线疲软的问题——整个赛事全队三分命中率仅为28.6%。
“那时候我们总说‘交给姚明就行’，但现在回头看，如果外线再多一两个稳定的点，结果会不会不一样？”——时任男篮助教阿的江在多年后的采访中感慨道。
如今回望2003年篮球世界杯，它像一卷泛黄的胶片：有姚明单手隔扣本·华莱士的霸气，有刘炜拼命追防艾弗森的倔强，更有那一代球员用汗水写下的未竟理想。或许正因这些遗憾，才让老球迷对当年的故事念念不忘。